2018年1月26日、大きなニュースが日本を騒がせた。大手仮想通貨（暗号資産）取引所「コインチェック」から、
日本円にして580億円のNEMが不正に流出した。

この事件の影響は大きく、それまでバブルだった仮想通貨市場は一気に冷え込んだ。
2017年12月には200万円超の値をつけたビットコインは、2019年1月26日時点で40万円程度にまで落ち込んでいる。

街には仮想通貨のアドトラックが走り、1億円の資産を有した「億り人」たちが興奮に沸いていたあの時から1年。
熱狂のなかにいた人たちは、どんな日々を過ごしたのだろうか？

今でも「一発逆転」が諦められない

「この1年つらかったけど、（仮想通貨を）やらない方が、もっときつかった」

まず一人目に話を聞いたのは、「サーモン2500」というブログを運営しながら飲食店に勤務しているサーモン（仮名、32）。
今でもまだ、「仮想通貨で一発逆転」の夢をあきらめられないでいる。

1986年生まれのサーモンの年収は約400万円。だが、実家へは毎月10万円の仕送りをしている。親が多額の借金を抱えており、その返済費用に充てるためだ。
サーモンに法的な返済義務はないものの、親は親戚や知人からお金を借りていたため、どこまでいっても連絡は追ってくる。

「このままじゃ人生真っ黒だ。どうにかしなきゃ」

そんな風に考えていた2017年、出合ったのがビットコインだった。億り人とまではいかなかったが、10万円単位で少しずつ原資を増やし、
8万円で始めた仮想通貨は最高で100万円ほどにまでなった。

2018年8月、じりじりと下がっていく相場の中でなんとか資金を増やしたいと、よりハイリスク・ハイリターンなビットコインFXの投資にのめり込んだ。
勤務時間中にトレードをしていることが見つかり、勤務先から解雇。さらにマイナーなアルトコインへの投資で20万円ほどの損失も出した。

今は2018年10月頃から始めた「Z502」という仮想通貨への投資で、含み益が50万円ほどはあるという。

今でも、給料が入るとなけなしの2万円で「買い増し」しているというサーモン。今年、そして今年がだめでも来年、きっと市場は盛り上がる……そう信じているからだ。

夢は借金を返済して、38歳までに自分の店を持つことだ、という。

「実家もずっと貧乏で、自分の年収もどんなに働いてもせいぜい500万。このまま生活しても、じわじわ真綿で締め上げられるような感じ。
仮想通貨で一発逆転ができたら、人生変わると思う。親も70近いので、楽をさせてあげたいな」

今は投資のタイミングではない

一転、投資からはサッと身を引いた人もいる。投資家兼ブロガーのseiya（28）だ。コインチェック以前の熱狂を「自分を含めて、みんな冷静じゃなかった」と振り返る。

「『リップルすげぇ！』という話も、もうしなくなりましたね。僕にきっかけを与えてくれた通貨だから、今でも（リップルは）好きですよ。
だけど、お金を稼ぐってことに関して、盲信してしまうのはよくないかな」

seiyaは2017年5月に“資本金”500万円で仮想通貨に“参入”したが、2018年の年明けに、原資300万円ほどのリップルを一部手放している。
このほか、ブログのアフィリエイトでの収入もあり、仮想通貨を通じて得た利益は数千万円にのぼる。
自分でも「（仮想通貨投資で）大きく失敗した記憶がない」と感じているという。

それでも2018年7月にビットコインを90万円ほどで売却してからは、ほとんど仮想通貨の取引はしていない。

「初心者の頃って自分に都合の良い情報ばかり調べやすくなるし、自分が正しいと思ったことをやり続けてしまうんですよね。
仮想通貨だけじゃなくて、株でも為替でもやればいいんですよ。そして、それをできた人が今、生き残っている」